Ejecutivos estadounidenses se apresuran a comprar acciones de sus empresas a ritmo récord

Los ejecutivos de las grandes compañías estadounidenses compraron acciones de sus propias empresas en números récord el mes pasado, capitalizando una fuerte caída en los precios e inyectando optimismo en una recuperación del mercado que desde entonces ha cobrado impulso.

Según el proveedor de datos Smart Insider, las compras internas de directores ejecutivos, directores financieros y miembros de directorios en grandes compañías listadas en bolsa de EEUU alcanzaron los US$ 1.100 millones en marzo, el mayor total desde octubre de 2013. Las compras vinieron de 994 ejecutivos, un récord desde que se comenzaron a registrar estos datos en 1990.

Los inversionistas siguen de cerca las compras internas para medir los niveles de confianza en los directorios, y este tipo de operaciones ayudan a explicar un alza cercana a 23% en las acciones estadounidenses desde el 23 de marzo, que ha revertido parcialmente el rápido descenso que comenzó en febrero.

Los datos incluyen compras por US$ 10.000 o más en grupos listados valorados en al menos US$ 1.000 millones, aproximadamente el umbral para las compañías en el segmento “blue chips estadounidenses” del &P 500, y no incluyen los bonos o remuneraciones basado en opciones de acciones.

"Es un voto de confianza: los ejecutivos están comprando sus acciones en un momento en que el resto del mundo está en pánico", dijo JJ Kinahan, estratega jefe de mercado de TD Ameritrade. "La mayoría de estas personas ya reciben compensaciones en acciones, por lo que el hecho de que están poniendo más de su patrimonio neto allí es una buena señal para la empresa y el mercado".

Charlie Scharf, el nuevo director ejecutivo de Wells Fargo, fue uno de los compradores internos más activos. Adquirió US$ 5 millones en acciones del banco el mes pasado, lo que ya le ha dado una ganancia en papel de aproximadamente US$ 275.000, ayudado por un gran aumento en las acciones esta semana después de que su principal regulador en EEUU levantara las restricciones impuestas después de una serie de escándalos.

Si la recuperación continúa, la compra del director ejecutivo podría igualar el acuerdo de Jamie Dimon que en 2016 compró US$ 26 millones en acciones de JPMorgan Chase, que coincidió con el momento en que las acciones de la banca tocaron fondo.

Richard Kinder, presidente del grupo energético Kinder Morgan, fue el que más ha gastado en términos absolutos, comprando US$ 14 millones en acciones el mes pasado. Las acciones de la compañía han perdido casi 30% este año y en marzo alcanzaron su nivel más bajo desde su apertura a bolsa en 2011. La compañía enfrenta los desafíos gemelos de la caída en el precio del petróleo y grandes impactos en la actividad económica por el coronavirus.

Brett Icahn, hijo del multimillonario inversionista Carl Icahn, fue el segundo que más ha gastado. Compró US$ 11 millones en acciones del fabricante de bienes de consumo Newell Brands, cuyas acciones han caído casi 30% este año. Brett Icahn se unió al directorio de Newell el año pasado después de que la compañía de su padre, donde también trabaja, adquirió una gran participación accionaria. Carl Icahn, a quien no se considera un integrante de la compañía, también compró US$ 35 millones de acciones de Newell en marzo a través de fondos de inversión que controla, según documentos presentados ante el regulador de valores de Estados Unidos.

Hasta ahora Kinder y Brett Icahn han perdido dinero con sus compras de marzo, según los precios de las acciones hasta el miércoles.

Kinder Morgan y Wells Fargo declinaron hacer comentarios. Newell e Icahn Enterprises no respondieron de inmediato a una consulta de FT.

Las compras de internos por sí sola no explica la reciente recuperación del mercado, pero "se suma a la sensación de que los participantes del mercado sienten que lo peor ya pasó", dijo Alicia Levine, estratega jefe de mercado de BNY Mellon Investment Management. "La gente piensa que puede ver la luz al final del túnel".